超滤是一种以筛分为分离原理，以压力为推动力的膜分离过程，即在压力作用下滤膜的孔隙能通过水及由水带走的小于滤膜孔隙尺寸的颗粒，但截留大于孔隙尺寸的颗粒。超滤对去除水中微粒、胶体、细菌、热源和各种有机物有较好的效果。 　　超滤膜的孔径在数个纳米到数十个纳米的范围内主要被用于分离胶体物质和分子量大于500的大分子。可有效地截留病毒、热源、蛋白质和有机大分子。其超滤膜种类按成膜材料可分为无机膜和高分子膜。高分子膜的成膜材料有聚砜、聚醚砜、聚丙烯腈、聚氯乙烯、聚偏氟乙烯和聚烯烃材料；两种材料共混得超滤膜称共混材料超滤膜，其目的是对膜材料改性，提高膜性能。按膜的结构形式又可分为平板、管式和中空纤维超滤膜。
超滤可应用于给水过滤、反渗透预处理、生化制品的提纯和浓缩、与生物反应器组成膜生物反应器处理废水。